Note:
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Si narra che, nei tempi medioevali in cui la falconeria rappresentava una diffusa tecnica di caccia, ci fosse un animale destinato solamente a re e sovrani. Un animale dall'immenso fascino e potenza: il Girfalco.
Ogni incontro con il falco più grande del mondo è speciale, e il nostro non è stato da meno. Una coppia, grigia e bianca, su una parete in terra artica ai limiti orientali del più estremo tra i fiordi norvegesi, ha deciso di costruire il nido a poca distanza da un altro rapace del Grande Nord. Girfalco e Poiana calzata, gli uni accanto agli altri.
I risultati sono memorabili, degni del miglior documentario. L'estasi di fronte alle acrobazie aeree dell'enorme e candida femmina di Girfalco, quasi più possente dei suoi avversari e talvolta supportata dal maschio, è totale. Avvitamenti e picchiate, in una danza impossibile da descrivere. Ammiriamo i Girfalchi anche posati, con lo sguardo rivolto verso la sterminata tundra e il selvaggio Mare di Barents. Favoloso!
La taiga finlandese è invece un oceano di alberi, in cui smarrirsi è facile, tra l'infinito succedersi di Pini silvestri, Abeti rossi e Betulle. Qui i Lapponi, abitatori di questi luoghi sin dalla notte dei tempi, sostengono che esista una creatura leggendaria, e incrociare gli occhi con essa voglia dire sentire palpitare l'anima stessa della foresta. Come non dare ragione al popolo Sami, quando ci siamo trovati di fronte a un maschio di Allocco di Lapponia? In una zampa stringe un topolino da portare alla compagna, e intanto ci scruta, immobile e silenzioso, vero e proprio mito vivente.
Il volto del GRANDE GRIGIO è ipnotico, se ci fosse stato un Ulisse boreale si sarebbe dovuto incatenare per non rimanere ammaliato, come innanzi a una Sirena alata.

Forse sono queste due meraviglie i simboli dell'avventura compiuta da me, Igi Beraudo e Bruno Caula, al Varangerfjord e in Finlandia dal 19 al 30 maggio. Raggiunta la città di Oulu in aereo, ci siamo subito portati sul Varanger, oltre il Circolo polare Artico.



Quale è il periodo migliore per recarsi nel Grande Nord?

E' vero che sino a metà giugno il freddo è ancora molto intenso?

Quale è l'itinerario più adatto per contattare le specie tipiche della taiga e della tundra?

Quanto costa recarsi in Finlandia e al Varangerfjord?






VARANGERFJORD

Il Varangerfjord è semplicemente eccezionale. E' l'Artico accessibile a tutti, un'opportunità per contattare specie altrimenti relegate alle pagine dei libri.
Come ad esempio la Strolaga beccogiallo, la quale, con il suo bellissimo dorso cesellato a scacchi bianchi e neri, passa ogni anno in buon numero lungo la costa che collega il paese di Vardo con Hamningberg, autentica stazione da fine del mondo. Noi ne vediamo sette, quasi tutte molto vicine a riva. Interessante constatare la frequenza con cui immergono il collo per scrutare il fondale!
Il vento ha anche portato un visitatore inusuale, una Strolaga maggiore. Molto più diffuse sono Strolaghe mezzane e Strolaghe minori.
Il Mare di Barents, insolitamente calmo, pullula di anatre. Le Morette codone sono migliaia, in ogni abito possibile.
Vi sono anche gli eleganti Edredoni di Steller, dal delicato petto color salmone; e quattro Re degli edredoni, in procinto di partire per le ignote lande russe. Tendendo l'orecchio si sente uno strano "Ululato", sono gli Edredoni in parata.
Le Foche grigie pescano nell'acqua bassa, mentre la battigia ammantata da un soffice strato di alghe è occupata dai limicoli. I Piovanelli maggiori portano il vestito migliore, rosso mattone, così come quasi tutte le Pittime minori.
I Falaropi beccosottile sono giunti da poco in queste aree di nidificazione, a differenza dei Piovanelli violetti che vi resistono persino durante il gelido inverno.
E poi Piovanelli pancianera, Gambecchi nani e Voltapietre. Le Beccaccie di mare si trovano tra le colorate case dei piccoli borghi marinari.
Su una spiaggia, a Ekkeroy, si materializza un inaspettato accidentale, un Piro piro pettorale! Pure le Oche ci riservano piacevoli sorprese. Oltre alle comuni Oche granaiole ssp. "rossicus", localizziamo difatti due Oche zamperosee! e, nella palude di Valdak, sette Oche lombardelle minori! Rimanendo lungo la costa, non si possono non notare gli onnipresenti Gabbiani. Vi sono Gabbiani reali nordici, Gavine, Zafferani e Mugnaiacci dall'espressione feroce.
Facendo attenzione, nei pressi di Vardo troviamo alcuni Gabbiani glauchi di ogni età, nonchè un immaturo di Gabbiano d'Islanda, raro laride tipico della Groenlandia. Vederli in volo insieme, fermi controvento, permette una facile comparazione.
Il seawatching ci consente poi il contatto ravvicinato con uno Stercorario mezzano in fase chiara, certamente non così comune come i cugini Labbi e Labbi codalunga.
Il porto di Vardo, le cui case posseggono strani geranei ad ornamento dei cornicioni,costituisce anche il molo di imbarco per i battelli che si recano all'isoletta di Hornoya. Hornoya è poco più di uno scoglio proteso all'estremità orientale della Norvegia, ma però mettervi piede significa effettuare un'immersione totale nella vita con le ali.
I Gabbiani tridattili sono migliaia, le loro grida incessanti e continue. Vi sono tutti gli Alcidi, come i confidenti Pulcinella di mare dal variopinto becco, le Urie dalle redini nere oppure bianche, centinaia di Urie di Brünnich dal piumaggio lucente, e alcune Urie nere, le cui zampe non passano certo inosservate!
Le Gazze marine mostrano l'interno giallo della bocca, e i Marangoni dal ciuffo il caratteristico occhio verde. In mezzo ai Gabbiani tridattili notiamo due Spioncelli marini, al limite settentrionale dell'areale.
I pendii erbosi sono abitati da Fanelli nordici, Pettazzurri, e da aggressivi Gabbiani reali nordici e Mugnaiacci, i quali non permettono a nessuno di avvicinarsi ai nidi.
Due specie vantano al Varangerfjord densità da record. Si tratta del Gufo di palude, uno dei quali ci osserva incuriosito, e dell'imponente Aquila di mare. Quando compare è allarme rosso! Gabbiani e corvidi si alzano rumorosi in volo per allontanare questo gigante dei cieli.
A proposito di rumore, pochi sono vociferi come la Sterna artica, la quale ogni primavera arriva sin qui direttamente dall'altro capo del mondo.
I passeriformi rischiano di passare in secondo piano, ma la presenza di candidi Zigoli delle nevi, il cui maschio sembra un disegno, simpatici Organetti artici e coloratissimi Zigoli di Lapponia, li rende tra gli incontri più graditi.
Un Merlo dal collare gorgheggia da una scoscesa scogliera.
Inoltrandosi sugli altipiani interni, quando Zigoli delle nevi e Zigoli di Lapponia si fanno frequenti, compaiono anche le caratteristiche mascherine delle Allodole golagialla, e i colli castani delle Pernici bianche nordiche, prede favorite del grande Girfalco.
L'occhio di Igi localizza delle pareti occupate dalla Poiana calzata!
I Pivieri dorati hanno intanto preso possesso dei lembi di terreno lasciati liberi dalla neve.
Situato nella parte settentrionale della penisola di Varanger, il faro di Kjolnes è particolarmente interessante, in quanto permette di monitorare la migrazione. Centinaia di Alcidi, laridi e anatidi viaggiano da ovest verso est. Degno di nota è il passaggio di circa trenta Fulmari.
Tra i mammiferi, al Varangerfjord sono abbondanti Renne, Lemming e Lepri artiche.



Quale è la migliore soluzione per raggiungere il Varangerfjord senza percorrere migliaia di chilometri in macchina?

E' vero che alloggiare al Varangerfjord risulta particolarmente costoso?

Vi sono scelte alternative, anche per quanto riguarda il cibo?

Quali sono i migliori siti da visitare al Varangerfjord?








LAPPONIA

Prima di raggiungere la Finlandia centrale, ovvero i boschi da fiaba di Oulu e Kuusamo, visitiamo altri due siti nella Lapponia artica. Il primo è il Parco Nazionale di Ovre Pasvik, taiga primigenia tra la Norvegia e il confine russo, in cui trovano rifugio persino i grandi carnivori.
A noi esso concede un gruppetto di Beccofrusoni in alimentazione di insetti e bacche. In aria e a terra, sempre trillando come allegri campanelli. Chissà se verranno a trovarci nei prossimi inverni!
Tra i Pini silvestri appaiono Pernici bianche nordiche, una coppia di curiose Cincie siberiane e le comunissime Peppole.
In un'area paludosa vi è un precoce Luì boreale, canterino come il Pettazzurro dalla macchia rossa.
Nella valle del Pasvik le Alci, enormi e numerose, si stanno portando verso i pascoli estivi, oltre il fiume.
Dallo stesso fiume si hanno scorci sulla terra russa e sulle torrette poste a guardia del confine. Un tempo ognuna di esse era presidiata da un soldato, oggi al loro posto vi sono solo dei fantocci.
Continuiamo la nostra marcia verso sud, ma il lungo trasferimento non è vuoto. A Kaamanen contattiamo gli elusivi Ciuffolotti delle pinete. Numerosi sono poi i tetraonidi visibili a bordo strada: Galli cedroni, Fagiani di monte e Pernici bianche nordiche.
Le Oche granaiole ssp. "fabalis" frequentano gli specchi d'acqua, allo stesso modo dei Cigni selvatici, simbolo nazionale finlandese. Nelle paludi vi sono Gru, Gufi di palude e divertenti Combattenti in abito riproduttivo completo.
Ci fermiamo anche alla collina di Kiilopaa, all'interno del Parco Nazionale finlandese di Urho Kekkosen. Qui, una ricerca iniziata sotto la pioggia, ci regala una fantastica coppia di Piviere tortolino molto confidente. La femmina cerca di attirare il maschio alzando le ali, segno dell'imminente riproduzione.
Poi arrivano il sole e l'arcobaleno ad accompagnare una visione oramai rara: boschi protesi all'infinito, taiga e colline di tundra, senza null'altro. Senza strade, case, paesi, sentieri, persino senza un singolo traliccio! Splendido!
I Pivieri tortolini volano via, a costringerli alla fuga è una femmina di Smeriglio in caccia rasoterra. Più tranquilla, una Pernice bianca si riposa proprio sulla sommità del fjellet, isola artica nell'oceano verde.



Quali sono le migliori mappe stradali disponibili per orientarsi in Finlandia e al Varangerfjord?

Le strade della Finlandia e della Norvegia settentrionale sono trafficate?

Quali sono i migliori siti da visitare in Lapponia?






OULU

Oltrepassiamo nuovamente il Circolo polare Artico. La vegetazione cambia, e i boschi di betulla e Pino silvestre lasciano spazio ad estese peccete.
A Oulu ci aspetta Jakko, giovane guida Finnature. Con lui vediamo solo tre specie, ma tutte indimenticabili. Oltre al GRANDE GRIGIO, non si può tralasciare l'Ulula. Arrivati al nido, posto in un buco scavato dal Picchio nero su una vetusta betulla, scorgiamo un pullo su un ramo.
Poi arriva lei, l'Ulula adulta nel suo magnifico piumaggio bianco e nero e il petto striato. Si pulisce, sono meno di venti metri a separarci da lei! Una Cesena tenta di scacciarla, ma ottiene in cambio solo sguardi infastiditi.
Non osiamo invece avvicinarci così tanto all'irascibile Allocco degli Urali, il quale mantiene i neri occhi a guardia della cassetta in cui ha nidificato.
I mille e più versi del Tordo sassello, impareggiabile imitatore, fungono da colonna sonora.



Quali sono le guide da contattare per potere osservare gli strigiformi nordici?
Sono anche disponibili volumi cartacei?

Quali sono i migliori siti da visitare a Oulu?






KUUSAMO

Kuusamo è la nostra ultima tappa. Grazie alle sapienti indicazioni di Olli Lamminsaalo riusciamo ad osservare tutte le specie più ambite. La Finlandia non è il Varangerfjord, con il suo tripudio di Natura; qui gli animali hanno un'intera foresta per celarsi ai visitatori indiscreti e sono quindi necessarie informazioni aggiornate e dettagliate.
Non per niente la Ghiandaia siberiana è soprannominata "L'ombra del viandante", per via del suo silenzio. A maggio per fortuna ci pensano i nidiacei, da poco usciti, a rendere semplice la ricerca grazie alle loro continue richieste di cibo.
Nemmeno il Codazzurro ci fa faticare. Quest'anno pare eccezionale per questo turdide orientale, così ne ammiriamo ben due maschi adulti, autentici gioielli blu e arancioni sulla cima di Abeti verde smeraldo. Il Codazzurro è esigente: desidera solo peccete secolari, alla cui base vi sono formicai alti come una persona.
Solo la coda è azzurra, come del resto vuole il nome, negli individui nati l'anno precedente.
Altra ricchezza di Kuusamo sono i tetraonidi. La buona sorte ci consente l'incontro con Galli cedroni, maschi posati sulla cima di Abeti rossi nella brevissima notte, oppure all'erta nel ricco sottobosco; e femmine che, per qualche strano motivo, si cimentano in parate con tanto di coda a ventaglio!
I più attesi sono però i Francolini di monte. Prontissimi ad avvicinarsi a noi grazie al richiamo a voce, arrivano di pedina attraversando il sentiero in maniera esilarante, con il collo parallelo al terreno, per poi spalancare il becco ed emettere un fischio che più flebile non si potrebbe.
I Fagiani di monte frequentano i prati in gran numero, e non è insolito imbattersi in gruppi di maschi, i quali rivaleggiano fronteggiandosi a suon di soffi e rugolii.
Nei laghi osserviamo Pesciaiole, Smerghi minori, Smerghi maggiori e Svassi collorosso in accoppiamento. Gli Orchi marini si tuffano ad ali semiaperte.
Il collo delle Strolaghe mezzane, nel loro abito migliore, è un'opera d'arte in movimento!
In una cassetta nido, infine, troviamo due affamati pulli di Civetta capogrosso. Aspettano i genitori, i quali nelle ore centrali della giornata riposano al riparo di fronde ombrose.
Con i Frullini nelle torbiere e un Falco pescatore in spettacolare caccia, ci manca solo lo Zigolo boschereccio. Quest'ultimo ci fa penare e riusciamo a scovarne una coppia solo dopo mezza giornata di intensa ricerca, in maniera quasi casuale alla periferia della cittadina di Kuusamo. Delizioso il petto color nocciola del maschio, in contrasto con il ventre bianco e la maschera facciale nera!



Quali sono le soluzioni più convenienti per alloggiare in Finlandia?

Quali sono i migliori siti da visitare a Kuusamo?






EPILOGO

Oramai siamo all'ultimo giorno. Poco prima dell'aeroporto, la Finlandia ci saluta con un poco timido Alce.
Di questa avventura, da porre nello scrigno della memoria, ricorderemo il "Signore dell'Artico", ovvero il Girfalco in lotta con le Poiane calzate; le Strolaghe beccogiallo alla fine del mondo; le frenetiche pulsazioni nella colonia di Hornoya; il silenzio assoluto della tundra; e l'arcobaleno accompagnato da un panorama d'altri tempi dalla "Collina dei tortolini". Ricorderemo anche il magnetico sguardo del Grande Grigio, sapiente anima della foresta boreale; l'audace Francolino di monte fischiettante; l'Ulula fradicia dalla pioggia; e i Galli cedroni più o meno impazziti.
Ma, alla fine, la scena più bella la abbiamo vissuta a Kuusamo, osservando lo Zigolo boschereccio. Una bambina si avvicina a noi, con la sua piccola bicicletta. Quasi non ce ne accorgiamo, tanto siamo a presi a carpire ogni immagine del raro passeriforme. Ma lei ci sorprende come meglio non potrebbe: prende il suo binocolo e inzia a guardare lo Zigolo in canto!
In una terra così, in cui ogni casa ospita una mangiatoia, anche questo è possibile. Siamo in un luogo incantato, lontano dal nostro chiassoso e schizofrenico mondo. Un luogo in cui ogni amante della Natura dovrebbe recarsi, almeno una volta nella vita.

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